Seorang wanita Fort Worth dan kedua anaknya menghadapi kenyataan baru setelah suaminya ditahan di Turks dan Caicos menyusul penemuan amunisi di tas jinjingnya.
Ryan dan Valerie Watson, yang sekarang tinggal di Oklahoma, berangkat ke Kepulauan Turks dan Caicos pada tanggal 7 April untuk merayakan ulang tahun ke-40 Ryan dan dua orang temannya. Mereka sedang dalam perjalanan pulang dari liburan ketika insiden itu terjadi.
Ketika pasangan itu melewati pemeriksaan keamanan untuk penerbangan mereka, barang bawaan mereka ditandai dan digeledah. Petugas kemudian menemukan tas Ziploc berisi empat peluru.
Menurut Valerie, peluru tersebut secara keliru masih berada di dalam tas setelah suaminya berburu pada akhir pekan sebelumnya.
Keluarga Watson diinterogasi dan didakwa atas kepemilikan amunisi. Valerie dibebaskan, dan dakwaan terhadapnya dibatalkan setelah ia ditahan di pulau itu selama berhari-hari.
Valerie Watson berbagi pengalaman keluarganya dalam wawancara emosional dengan Meredith Land dari NBC 5 setelah suaminya terus ditahan di Wilayah Seberang Laut Inggris dekat Bahama karena diduga melanggar undang-undang senjata dan amunisi yang ketat.
Meredith Land dari NBC 5 berbicara dengan Watson pada hari Rabu tentang bagaimana anak-anaknya, yang berusia 7 dan 9 tahun, mengatasi ketidakhadiran ayah mereka.
“Ini adalah realitas yang kita hadapi. Jadi, sebagai seorang ibu kepada anak-anak, saya telah menjelaskan apa yang terjadi dengan jujur,” kata Watson.
“Mereka tahu bahwa Ayah berada di penjara karena kami berbicara kepada mereka tentang emosi mereka, melihat mereka berusaha mengatasi emosi besar mereka. Kemarin benar-benar sulit bagi saya.”
Di Kepulauan Turks dan Caicos, membawa amunisi merupakan pelanggaran serius yang dapat dijatuhi hukuman minimal 12 tahun penjara. Pada bulan September 2023, Kedutaan Besar AS di Bahama mengeluarkan peringatan perjalanan bagi warga Amerika setelah seorang turis dari Indiana dijatuhi hukuman penjara delapan bulan karena memiliki amunisi.
“Ketika Anda menyadari apa yang terjadi, di benak saya, saya pikir itu saya, dan bahwa saya minum terlalu banyak cairan atau botol parfum saya terlalu besar atau semacamnya. Dan mereka menunjukkan kepada kami apa itu, dan saat itu juga, hati saya hancur dan saya merasa iba. Kami berada di negara asing, dan saya tidak tahu apa aturan dan hukum mereka,” katanya.
“Saya mendapat banyak bantuan karena saya tahu bahwa ini adalah bagian dari rencana Tuhan bagi kita,” kata Watson.
Istri dan ibu tersebut juga mengungkapkan bahwa dua senator AS dari Oklahoma dan gubernur menulis surat “berkarakter baik” atas nama suaminya, tetapi tidak ada jaminan. Keluarga tersebut kini menunggu situasi tersebut diselesaikan.