Keluarga Belgia yang beranggotakan empat orang ini sedang dalam perjalanan keempat mereka ke Amerika Serikat. Mereka merasa takut dengan antrean panjang di pemeriksaan paspor saat memasuki negara itu, tetapi setelah mendengar tentang aplikasi baru yang dapat mereka gunakan untuk mempermudah perjalanan mereka, mereka pun memutuskan untuk mencobanya. Dalam hitungan menit, mereka telah melewati antrean panjang di Bandara Internasional Washington Dulles dan menunggu barang bawaan mereka.
“Antreannya selalu panjang,” kata Piet De Staercke tentang antrean untuk menjalani pemeriksaan paspor. Ia, istri, dan kedua putranya sedang mengunjungi Washington dan Chicago. “Kami agak takut. Namun sekarang dengan adanya aplikasi, semuanya menjadi luar biasa.”
Seiring dengan terus maraknya perjalanan setelah kemerosotan akibat pandemi virus corona, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS memperluas penggunaan teknologi seperti aplikasi Kontrol Paspor Seluler yang digunakan keluarga De Staercke dalam upaya untuk memproses jumlah penumpang yang terus bertambah yang bepergian ke luar negeri. Dan dengan peristiwa seperti gerhana matahari langka, Olimpiade di Paris, dan liburan musim panas yang masih mendorong perjalanan internasional, angka-angka tersebut tampaknya tidak akan turun dalam waktu dekat.
Pejabat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan memberi The Associated Press pandangan di balik layar mengenai beberapa teknologi yang telah mereka gunakan dan apa yang diharapkan dalam beberapa bulan dan tahun mendatang.
Angka-angka
Selama tahun fiskal 2023, lembaga tersebut memproses lebih dari 394 juta pelancong di pelabuhan masuk. Itu peningkatan 24% dari tahun sebelumnya. Ketika melihat 20 bandara teratas di negara itu berdasarkan volume penumpang, petugas memproses 31% lebih banyak pelancong sementara waktu tunggu rata-rata meningkat 11%. Dan di beberapa bandara tersibuk, waktu tunggu mengalami peningkatan yang dapat diabaikan atau bahkan menurun. Di Bandara JFK di New York, misalnya, waktu tunggu turun — rata-rata 0,4 detik — sementara petugas CBP memproses 33% lebih banyak pelancong.
Semakin banyak orang yang bepergian ke luar negeri bersama keluarga daripada pergi ke luar negeri sendirian untuk urusan bisnis.
Menggunakan lebih banyak aplikasi
Para pejabat kini lebih banyak menggunakan teknologi berbasis aplikasi untuk mempercepat pergerakan penumpang di bandara. Aplikasi Mobile Passport Control yang digunakan oleh keluarga Belgia adalah salah satu contohnya. Aplikasi ini tersedia bagi warga negara AS, tetapi juga bagi penduduk tetap yang sah, warga negara Kanada tertentu, dan pelancong dari negara-negara yang menjadi bagian dari Program Bebas Visa yang telah pernah ke AS setidaknya satu kali.
Penumpang mengunggah foto dan informasi mereka ke aplikasi. Saat memasuki area pemeriksaan, mereka diarahkan ke jalur terpisah. Petugas kemudian hanya perlu mengambil foto salah satu anggota keluarga dan aplikasi akan menampilkan foto seluruh kelompok beserta informasi mereka.
CBP meluncurkan aplikasi tersebut pada tahun 2021 tetapi kini berupaya agar lebih banyak orang menggunakannya, termasuk dengan bekerja sama dengan maskapai penerbangan agar aplikasi tersebut dapat diunduh saat pesawat sedang terbang dan memasang tanda di bandara untuk memberi tahu para pelancong tentang hal tersebut. Tahun lalu, tercatat rekor 4,1 juta orang datang ke negara tersebut menggunakan aplikasi tersebut.
“Setiap detik yang dapat kita hemat melalui proses ini, akan menghemat waktu karena pada akhirnya akan bertambah,” kata Marc Calixte, pejabat tinggi CBP di Dulles.
September lalu, badan tersebut juga membuat aplikasi khusus untuk penumpang yang menggunakan Global Entry. Itu adalah salah satu program “Pelancong Tepercaya” yang dijalankan CBP yang memungkinkan penumpang berisiko rendah tertentu yang membuat janji temu untuk wawancara dan menyerahkan pemeriksaan latar belakang untuk melakukan perjalanan melalui bea cukai dan pemeriksaan paspor lebih cepat saat mereka tiba di AS.
Peningkatan akses global
Tahun lalu tercatat rekor 3,2 juta orang mendaftar ke program Global Entry, dan tahun ini agensi tersebut sedang dalam jalur untuk menerima sekitar 4 juta aplikasi, kata Brendan Blackmer, kepala cabang CBP untuk Program Pelancong Tepercaya. Namun penumpang mengeluh tentang lamanya waktu yang dibutuhkan untuk memproses aplikasi dan kesulitan mereka untuk mendapatkan janji temu. Di situs webnya, CBP mengatakan bahwa rata-rata dibutuhkan waktu empat hingga enam bulan untuk memproses aplikasi. Pada bulan Februari, 17 anggota Kongres menulis surat kepada CBP untuk meminta informasi, dengan mengatakan bahwa mereka menerima keluhan dari konstituen mengenai waktu tunggu.
Blackmer mengatakan lembaga tersebut telah berupaya untuk meningkatkan proses tersebut, termasuk dengan mengizinkan hampir 100% orang yang memperbarui status mereka melakukannya tanpa harus datang ke pusat pendaftaran. Hal itu membebaskan waktu janji temu bagi pendaftar pertama kali. Dan lembaga tersebut mendorong lebih banyak orang untuk dapat menyelesaikan proses tersebut saat mereka berada di bandara, baik saat berangkat maupun kembali dari perjalanan.
Blackmer mengatakan, ada juga lebih banyak janji temu yang tersedia, meskipun beberapa kota seperti San Francisco masih melihat begitu banyak permintaan sehingga janji temu bisa memakan waktu lebih dari 90 hari untuk didapatkan.
“Kami telah melakukan banyak pekerjaan selama satu setengah tahun terakhir, dan lembaga ini kini berada dalam posisi yang lebih baik dan mampu memenuhi permintaan program tersebut. Dan kami akan terus bekerja,” kata Blackmer.
Kenaikan biaya
Mulai 1 Oktober, orang-orang yang menggunakan beberapa Program Pelancong Tepercaya akan melihat kenaikan biaya yang mereka bayarkan. Biaya NEXUS, program AS-Kanada yang dirancang untuk memudahkan perjalanan antara kedua negara bagi pelancong yang telah disetujui sebelumnya, akan naik dari $50 menjadi $120. Global Entry akan naik dari $100 menjadi $120. SENTRI, untuk pelancong yang telah disetujui sebelumnya di perbatasan selatan dengan Meksiko, akan turun, dari $122,50 menjadi $120.
Namun biaya tersebut sekarang akan mencakup semua anak di bawah usia 18 tahun, terlepas dari program mana yang Anda ikuti.
Yang tidak berubah adalah persetujuan untuk program tersebut akan tetap berlaku selama lima tahun.
Apa berikutnya?
Calixte mengatakan mungkin pada akhir musim panas bandara akan membuka apa yang disebut E-Gates di mana penumpang yang menggunakan Global Entry dapat menggunakan aplikasi, melewati petugas di bilik, dan sebagai gantinya pergi ke gerbang di mana foto mereka diambil dan dicocokkan dengan paspor mereka, dan, dengan asumsi tidak ada tanda-tanda bahaya, gerbang terbuka dan mereka keluar dari area bea cukai dan pemeriksaan paspor dan melanjutkan perjalanan.
Lebih jauh, Blackmer mengatakan lembaga itu tengah menjajaki konsep yang disebut antrean pintar, di mana aplikasi akan menempatkan penumpang pada jalur tertentu berdasarkan informasi yang mereka masukkan ke dalam aplikasi, misalnya apakah mereka memiliki barang yang harus dideklarasikan.