Seorang warga negara Amerika meninggal di sebuah tempat petualangan populer di Laos di mana alkohol yang tercemar metanol menjadi penyebab serentetan keracunan dalam beberapa hari terakhir.
Departemen Luar Negeri mengatakan warga AS tersebut meninggal di Vang Vieng, sebuah kota yang populer di kalangan backpacker di sebelah utara ibu kota negara Asia Tenggara tersebut. “Kami menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarga atas kehilangan mereka,” kata seorang juru bicara kepada NBC News, Kamis.
Mereka tidak mengungkapkan identitas korban atau penyebab kematiannya demi menghormati keluarga.
Komentar mereka muncul ketika Perdana Menteri Australia Anthony Albanese memberikan penghormatan kepada Bianca Jones yang berusia 19 tahun yang meninggal di Thailand setelah dievakuasi dari Vang Vieng untuk perawatan, bersama dengan temannya Holly Bowles, yang juga berusia 19 tahun.
“Pikiran pertama kami saat ini adalah bersama keluarga dan teman-temannya yang berduka atas kehilangan yang sangat parah dan kejam,” kata Albanese dalam pidatonya di parlemen Australia. “Ini adalah ketakutan terburuk setiap orang tua dan mimpi buruk yang tidak seorang pun harus menanggungnya.”
Dia menambahkan bahwa Bowles “berjuang untuk hidupnya.”
Pihak berwenang Thailand mengkonfirmasi kepada The Associated Press bahwa Jones meninggal karena “pembengkakan otak akibat tingginya kadar metanol yang ditemukan dalam sistem tubuhnya.”
Kementerian luar negeri Denmark mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa dua warga negaranya telah meninggal di Laos. Dengan alasan kerahasiaan, mereka tidak mau berkomentar ketika ditanya apakah mereka meninggal karena keracunan metanol.
Kementerian Luar Negeri Selandia Baru juga mengatakan kedutaan besarnya di Bangkok, Thailand, telah dihubungi oleh salah satu warga negaranya “yang sedang tidak sehat dan mungkin menjadi korban keracunan metanol di Laos.”
Inggris memberikan bantuan konsuler kepada warga negaranya dan keluarga mereka “setelah insiden di Laos,” kata juru bicara kantor luar negeri Inggris kepada NBC News dalam sebuah pernyataan tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Hal ini terjadi setelah Inggris mengeluarkan peringatan perjalanan ke Laos pada hari Rabu. “Anda harus berhati-hati jika ditawarkan, terutama secara gratis, atau saat membeli minuman beralkohol. Jika label, bau atau rasa terasa salah maka jangan diminum,” katanya.
Salah satu negara termiskin di Asia Tenggara, pihak berwenang di Laos telah lama memperingatkan wisatawan asing tentang minuman tercemar di klub malam dan bar.
Beberapa pelancong telah meninggal karena keracunan metanol di masa lalu setelah mengonsumsi minuman yang dicampur dengan cairan yang digunakan oleh oknum pemilik bar untuk menambah volumenya.
Laporan tentang keracunan massal di Vang Vieng mulai muncul minggu lalu setelah Jones dan Bowles jatuh sakit pada 13 November setelah keluar malam sambil minum-minum bersama sekelompok orang di kota terpencil tersebut.
Para remaja tersebut menginap di salah satu hostel paling populer di daerah tersebut, asrama Nana Backpacker, di mana manajernya Duong Duc Toan mengatakan kepada AP bahwa para remaja tersebut tidak sehat setelah mereka gagal untuk check-out pada tanggal yang direncanakan pada 13 November dan bahwa dia mengatur transportasi ke rumah sakit untuk keduanya.
Asrama tersebut telah menawarkan suntikan vodka Laos secara gratis sebagai bentuk keramahtamahan kepada hampir 100 tamu, termasuk dua remaja tersebut, katanya, seraya menambahkan bahwa tidak ada tamu lain yang melaporkan masalah apa pun. Bowles dan Jones kemudian keluar dan kembali pagi itu.
Jones tetap dalam kondisi kritis selama beberapa hari setelah dievakuasi ke Thailand, tempat orang tuanya terbang dari Australia.
Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong mengungkapkan kesedihannya atas tragedi tersebut, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan di Instagram, “Saya sangat mendesak para orang tua dan generasi muda untuk berdiskusi mengenai risikonya.”
Australia dan Selandia Baru mengimbau warganya untuk berhati-hati saat mengonsumsi minuman beralkohol dalam imbauan perjalanan terbaru mereka ke Laos.
Departemen Luar Negeri belum mengikuti langkah tersebut.
Cerita ini awalnya muncul di NBCNews.com. Baca lebih lanjut dari Berita NBC: