Pada tahun 2021, saya dan suami saya Evan menjual pertanian perkotaan kecil kami di Louisiana dan memulai petualangan melintasi benua yang akan mengubah hidup kami.
Kami menghabiskan lima tahun di pinggiran New Orleans, tempat kami belajar sendiri cara berkebun, memelihara lebah madu, beternak ayam, serta menjual madu dan telur. Saya menjalankan bisnis fotografi saya, dan Evan bekerja sebagai terapis pijat berlisensi.
Kami menyukai aspek kehidupan kami di kota, namun seiring berjalannya waktu, kami menyadari betapa kami menginginkan kehidupan yang lebih pedesaan dan mandiri. Kami tidak mampu melakukan sesuatu pada skala yang kami inginkan di AS, jadi kami memutuskan untuk bermimpi besar dan melihat ke negara lain.
JANGAN LEWATKAN: Panduan utama untuk menegosiasikan gaji yang lebih tinggi
Evan berbicara bahasa Spanyol dan Jepang, yang mempersempit pencarian kami. Kami menghabiskan 15 bulan berikutnya bepergian melalui Meksiko sebagai pengasuh rumah dan hewan peliharaan penuh waktu sebelum akhirnya memutuskan untuk menanam akar kami di pedesaan Jepang, tiba pada awal tahun 2023.
Saat ini, kami menjalankan wisma kecil dan peternakan lebah madu di Pulau Ōmishima Jepang dan memiliki dua rumah yang dulunya ditinggalkan dan kami kembalikan menjadi hidup. Langkah ini adalah keputusan terbaik yang pernah kami buat.
Membeli dan merenovasi properti di pedesaan Jepang
Kami beremigrasi ke Jepang dengan visa Startup, yang dimaksudkan untuk membantu orang asing mendirikan bisnis di sini.
Rumah yang sekarang menjadi Benton Guesthouse ini dibangun pada tahun 1953. It telah terbengkalai selama 10 tahun ketika kami membelinya pada musim semi tahun 2023. Bangunannya bergaya tradisional Jepang, dengan balok kayu besar, sambungan kayu yang saling bertautan, atap genteng, pintu kasa geser, dan lantai tikar tatami.
Selamat datang di Benton Guesthouse.
Kami membeli properti itu seharga $9.292 — $7.500 untuk rumah itu sendiri, biaya transaksi $1.500, pajak akuisisi real estat satu kali sebesar $212, dan pajak properti tahunan sebesar $80.
Saat kami mendapatkan kuncinya, perlu banyak pembersihan dan restorasi agar menarik kembali. Kami melakukan sebagian besar pekerjaan sendiri, untuk membantu menjaga biaya tetap rendah. Kami juga mempekerjakan beberapa kontraktor lokal yang ahli.
Evan mengganti lantai kayu di wisma.
Kami tinggal di wisma selama renovasi, dan menyelesaikan pekerjaan dalam waktu kurang dari enam bulan karena keterbatasan waktu dalam visa Startup. Kami ingin menunjukkan bahwa kami memiliki bisnis yang layak dan menerima tamu pertama kami sebelum permohonan perpanjangan visa dalam lima bulan.
Kamar mandi di wisma, saat ini hanya pancuran, merupakan salah satu proyek renovasi tahap kedua kami. Kami berencana untuk merestorasi bak mandi besi cor berbahan bakar kayu asli, pengerjaan ubin, dan restorasi dinding.
Secara keseluruhan, renovasi, termasuk izin sewa dan fasilitasnya menelan biaya $29.000.
Kami membayar sekitar $40 untuk internet, $15 untuk air, hingga $120 untuk listrik, dan $10 untuk gas. Kami menghabiskan sekitar $400/bulan untuk belanjaan, dan $100 untuk tagihan telepon kami.
Kami memiliki truk kecil yang kami beli seharga $2.000 dan membayar $300/tahun untuk asuransi mobil.
Dapur saat pertama kali kami membeli wisma.
Kami membeli rumah terbengkalai kedua kami, tidak jauh dari wisma, pada bulan September 2023, seharga $18.500. Properti yang dulunya merupakan penginapan ini meliputi dua bidang tanah yang tidak dirawat.
Rumah ini sekarang menjadi tempat tinggal utama kami, dan kami juga sedang dalam proses merenovasi dan merehabilitasi ruangan tersebut.
Ini bagian luar tempat tinggal utama kami, dan anak anjing penyelamat kami, Bosco, sedang melakukan pengawasan lingkungan.
Lihatlah ke dalam Benton Guesthouse
Kami membuka pintu bagi wisatawan pada bulan November 2023 dan sejak itu kami mempertahankan peringkat hampir bintang 5. Untuk membedakan diri kami, kami menawarkan penyewaan rumah lengkap pribadi.
Hingga saat ini, kami telah memperoleh pendapatan sekitar $14.000 dari Benton Guesthouse.
Kehati-hatian dan upaya besar dilakukan dalam mendekorasi rumah dengan gaya era Showa, yang berlangsung dari tahun 1926 hingga 1989. Kami ingin tamu kami merasa seperti sedang memasuki rumah nenek Jepang.
Lukisan-lukisan yang digantung di ruang depan 'doma' dilukis oleh pemilik sebelumnya, ketika ia masih muda.
Bagi kami, detail terkecil sekalipun dapat menjadikan suatu ruangan istimewa. Kami menggunakan sistem Nintendo Famicom dari tahun 1980-an, misalnya, untuk ruang hiburan kami.
Ruang hiburan kami, lengkap dengan televisi antik dan sistem Nintendo.
Kami memiliki banyak ide untuk renovasi di masa depan, termasuk memulihkan bekas bak mandi berbahan bakar kayu, menambah kamar mandi kedua, dan membangun teras barbekyu luar ruangan.
Kami berencana menanam taman untuk dinikmati tamu dan mendirikan sarang pendidikan di pinggiran properti.
Foto dapur ini adalah contoh bagus dari barang-barang yang ditemukan di rumah yang dapat kami restorasi dan gunakan kembali. Segala sesuatu di foto ini ditemukan di rumah, diberikan kepada kami, atau dibeli dari toko daur ulang setempat.
Setelah renovasi tambahan ini selesai, kami akan dapat dengan nyaman meningkatkan jumlah tamu yang kami terima dari enam menjadi 10, yang akan meningkatkan pendapatan kami.
Lebih dari separuh pemesanan kami adalah kelompok pesepeda, namun ada juga beberapa pasangan dan pelancong solo.
Ini adalah ruangan favoritku di rumah. Saya menyukai dinding hijau berkilau, jendela kayu besar, dan pintu kasa 'fusuma'.
Kami juga berencana untuk mengubah garasi terpisah di wisma ini menjadi kios pertanian pinggir jalan bergaya retro, tempat kami akan memajang dan menjual barang-barang antik, termasuk barang antik, furnitur, peralatan, dan peralatan masak — banyak di antaranya sebenarnya milik pemilik kedua properti sebelumnya.
Dari semua tea set yang kami temukan di kediaman utama kami, bekas penginapan, yang ini menurut saya paling indah.
Mengembangkan bisnis kami dan menatap masa depan
Kami memulai dengan 10 koloni lebah madu, dan pada musim semi berikutnya, kami akan memiliki 20 koloni. Kami berencana untuk meningkatkannya setiap tahun.
Peternakan lebah di Jepang memerlukan sedikit pembelajaran, jadi kami beruntung bahwa peternak lebah lokal telah membantu kami untuk membantu mengajari kami tentang berbagai tantangan dan predator yang dihadapi lebah madu di Jepang.
Tempat pemeliharaan lebah utama kami. Kotak-kotak yang tidak dicat di bagian depan setiap sarang adalah perangkap “tawon raksasa” buatan tangan, yang melindungi lebah madu selama musim lebah.
Daerah ini terkenal dengan kebun jeruknya, dan madu pertama kami pada musim semi ini memiliki rasa jeruk lembut yang sepertinya disukai banyak orang. Itu terjual habis dengan sangat cepat.
Kami juga menjual tomat, tomatillo, dan berbagai cabai di pasar petani setempat. Rencana jangka panjang Benton Homestead adalah membuat saus pedas dan salsa, selain madu kami.
Bosco di sebelah beberapa hasil cabai merah kami.
Dengan harapan dapat berbagi informasi bermanfaat sebanyak mungkin, kami telah mendokumentasikan setiap langkah perjalanan kami di saluran YouTube dan blog Benton Homestead.
Lahan pertanian di Jepang seringkali dipecah menjadi petak-petak kecil di pinggir desa. Secara tradisional, hal ini memungkinkan adanya kerja sama antar petani selama penanaman dan panen. Lahan ini adalah kebun tomat dan tomatillo kami, yang tumbuh di atas teralis bambu yang dipanen secara lokal. Marigold menarik serangga bermanfaat.
Dengan anggaran kami, hal ini tidak mungkin dilakukan di Amerika Serikat.
Pulau Ōmishima terasa seperti rumah sendiri sejak kami tiba. Saat ini, kami tidak bisa membayangkan tinggal di tempat lain.
Dani Benton adalah fotografer pemenang penghargaan dan pemilik Fotografi Dani Benton. Dia tinggal bersama suaminya Evan, kucing Ponkan dan anjing Bosco di Pulau Ōmishima, di pedesaan Jepang. Bersama-sama, Dani dan Evan berlari Wisma Benton dan mereka mengembangkan bisnis madu. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang pengalaman wisma dan renovasi rumah mereka, ikuti terus YouTube Dan Instagram.
Ingin mendapatkan lebih banyak uang di tempat kerja? Ikuti kursus online baru CNBC Bagaimana Menegosiasikan Gaji yang Lebih Tinggi. Instruktur ahli akan mengajarkan Anda keterampilan yang Anda perlukan untuk mendapatkan gaji yang lebih besar, termasuk cara mempersiapkan dan membangun kepercayaan diri Anda, apa yang harus dilakukan dan dikatakan, dan cara membuat tawaran balasan. Daftar hari ini dan gunakan kode kupon EARLYBIRD untuk diskon perkenalan sebesar 50% hingga 26 November 2024.